KO2 ou KM3 : votre père contre un lutteur professionnel
Quand il s'agit de dominer des terrains accidentés et sauvages, le bon pneu peut faire toute la différence.
Les pneus All-Terrain T/A KO2 et Mud-Terrain T/A KM3 de BFGoodrich ont tous deux acquis leur réputation en tant que choix de premier plan pour les passionnés de conduite hors route. Chacun possède un héritage impressionnant et offre des performances exceptionnelles, en faisant des compagnons de confiance pour relever les défis les plus difficiles.
Mais lequel est le mieux adapté à vos aventures ?
Pour répondre à cette question, Brandon Sturgis, chef de produit mondial chez BFGoodrich Pneus, nous guide à travers l’histoire, les tests rigoureux et les personnalités uniques de ces légendes du hors-route. Avec plus de dix ans d'expérience en tant que pilote d'essai et une connaissance approfondie de l'industrie du tout-terrain, Brandon est le guide idéal pour expliquer ce qui distingue ces deux pneus.
Mais d'abord, une histoire de premières
En 1976, BFGoodrich Pneus a révolutionné le marché en lançant le radial All-Terrain T/A, l'ancêtre de l'emblématique pneu All-Terrain T/A KO2 d'aujourd'hui. Quelques années plus tard, en 1980, la société a innové à nouveau avec le radial Mud-Terrain T/A, le précurseur du redoutable pneu Mud-Terrain T/A KM3.
Au fil des décennies, ces pneus ont connu une évolution continue, repoussant sans cesse les limites de la performance et du design hors route.
Chaque étape de cette évolution n’était pas aléatoire — chaque innovation était un pas réfléchi pour améliorer l’expérience du hors-route.
« Nous n'avons pas dit : "Hé, nous devons fabriquer un pneu pour qu'il ait l'air cool." Non. Il y a un besoin légitime pour des gens avec des camions robustes qui vont hors route et montent et descendent des chemins de gravier », explique Brandon Sturgis.
Et ainsi, deux pneus emblématiques sont nés — chacun conçu pour exceller dans des conditions hors route différentes.
KO2 : Le pneu polyvalent
Depuis son lancement en 2014, le KO2 s’est imposé comme l’un des pneus les plus emblématiques au monde. Sa popularité durable provient de sa polyvalence inégalée, offrant des performances exceptionnelles dans une variété de conditions.
« [Il a] des flancs vraiment robustes qui peuvent aller hors route, que vous pouvez dégonfler, que vous avez besoin pour traverser la neige, et il est relativement silencieux sur la route. Je veux dire, c’est juste ce genre de pneu qui fait tout. »
Pour les conducteurs canadiens, cette polyvalence est particulièrement précieuse. Qu’il s’agisse de naviguer sur les autoroutes glacées de l’Alberta ou sur les routes de gravier du nord de l’Ontario, le KO2 offre la robustesse et la fiabilité nécessaires pour affronter les terrains variés du Canada tout en maintenant le confort sur route.
Si le KO2 était une personne, qui serait-il ?
« Le KO2, c’est votre père. Votre père fait tout. Vos parents font en sorte que les choses arrivent. Ils font tout pour tout le monde. Et ils le font sans se plaindre. »
Tout comme un parent fiable, le KO2 est toujours prêt à relever les défis, qu’il s’agisse de sentiers accidentés hors route, de trajets enneigés ou simplement du quotidien.
KM3 : Le spécialiste
Le Mud-Terrain T/A® KM3 annonce clairement son objectif dans son nom. Mais bien qu’il excelle dans la boue, ce pneu est bien plus qu’un spécialiste d’un seul domaine.
« Il est bon dans la boue, mais nous ne nous sommes pas seulement concentrés sur la boue, nous nous sommes aussi concentrés sur l’escalade de rochers à basse vitesse. Les gens aiment faire toutes sortes de trucs hors route avec ce pneu, mais ils l’utilisent aussi un peu sur route. Il devait être capable de tout cela. »
Conçu pour des conditions hors route extrêmes, le KM3 brille sur des terrains difficiles comme les parois rocheuses escarpées, la boue profonde et les sentiers accidentés — en faisant un choix de premier plan pour ceux qui recherchent l’aventure dans les environnements les plus exigeants. Pour les conducteurs canadiens, ce pneu est idéal pour affronter les sentiers rocailleux de la Colombie-Britannique, les chemins boueux des Prairies ou les montées raides des Laurentides.
Si le KM3 était une personne, qui serait-il ?
« Un lutteur professionnel. C’est un dur à cuire. Il est musclé et imposant. Et tout comme on peut voir que le KM3 est conçu spécialement pour la boue et les rochers, on peut voir qu’il est conçu pour la lutte. »
À l’image d’un lutteur professionnel, le design du KM3 est audacieux, conçu pour relever des défis extrêmes et prêt à offrir des performances élevées sous pression.
Deux pneus robustes
Les KO2 et KM3 n’ont pas acquis leur réputation par hasard. Ce sont deux des pneus les plus résistants sur la route, conçus pour répondre aux exigences du tout-terrain réel.
« Nous sommes un peu différents dans le domaine des pneus tout-terrain parce que nous nous concentrons vraiment sur la durabilité et la robustesse des flancs. »
Pour BFGoodrich, la durabilité des flancs n’était pas seulement une priorité — c’est devenu une obsession. Les méthodes traditionnelles de test des pneus, qui consistent à enfoncer un plongeur dans la bande de roulement et à tourner le pneu sur le côté pour tester les flancs, ne reflétaient pas la façon dont les pneus subissent des perforations dans des conditions réelles.
« Les pneus sont en mouvement, puis ils frappent quelque chose sur le côté, et c’est ce qui déchire le flanc. C’est donc un mécanisme différent de ce qui endommage le flanc. »
Pour créer des pneus dignes du nom BFGoodrich, l’équipe savait qu’elle devait aller au-delà du laboratoire. Ils ont développé des méthodes de test innovantes qui simulent des conditions réelles, garantissant que les KO2 et KM3 peuvent affronter tout ce que les étendues sauvages du Canada leur réservent.
« Nous étions tellement déterminés à améliorer le KO2 et à le rendre vraiment légitime que nous avons créé notre propre test de durabilité des flancs. »
Repousser les limites avec le KM3
Lorsqu’il fut le temps de développer le KM3, l’équipe savait qu’elle devait repousser les limites encore plus loin.
« Nous avons conçu le KO2 pour avoir des flancs robustes. Mais le KM3 a des flancs encore plus robustes. »
Brandon se souvient d’un moment décisif à Baja, lorsque la robustesse du KM3 a été mise à l’épreuve ultime dans des conditions réelles. Pendant les tests, un concepteur de pneus a frappé un énorme trou à grande vitesse, provoquant un impact catastrophique.
« Boom ! La roue a été arrachée de la voiture. Le trou était tellement grand et la vitesse tellement élevée. »
Malgré les dommages causés à la roue, les performances du KM3 restaient inégalées.
« Ils sont allés chercher la roue et l’ont ramenée, ont examiné le pneu et ont dit : "On pense que le pneu est en bon état." Alors ils l’ont monté sur une autre roue… et ont continué. »
Ce moment a marqué un tournant — le pneu n’était plus simplement un prototype. Il avait prouvé sa valeur dans l’un des environnements les plus difficiles imaginables.
Quel pneu est fait pour vous ?
Lorsque vous hésitez entre le KO2 et le KM3, tout se résume à la manière dont vous prévoyez d’utiliser votre véhicule. Recherchez-vous un parent qui peut tout faire, ou un lutteur professionnel conçu pour un but précis ?
Selon Brandon, « tout dépend vraiment de ce que vous faites avec votre véhicule, jour après jour. »
Le KO2 offre une excellente traction dans la boue, la neige et le gravier, tout en maintenant une conduite plus silencieuse et une meilleure précision de direction que son homologue axé sur la boue. En revanche, le KM3 est conçu pour offrir une traction supérieure dans la boue et sur les rochers, mais sacrifie une partie des performances sur route pour dominer en tout-terrain.
« Vous devrez sacrifier un peu avec le KM3 pour obtenir ces performances hors route. »
Le bon choix pour les conducteurs canadiens
Pour les conditions canadiennes, le KO2 se démarque comme le pneu polyvalent idéal, excédant sur les autoroutes enneigées, les routes de gravier et les trajets glacés, tout en restant silencieux et confortable pour un usage quotidien. Cependant, si vous prévoyez des aventures hors route extrêmes, comme l’escalade de rochers à basse pression en Colombie-Britannique ou des sentiers boueux dans les Prairies, le KM3 offre des capacités inégalées.
En résumé, le KO2 est le parent fiable et polyvalent qui vous couvrira dans presque toutes les situations, tandis que le KM3 est le lutteur professionnel — imbattable dans des conditions hors route extrêmes, mais un peu plus rude pour une conduite quotidienne.
Quel pneu remporte la victoire ?
La réponse dépend de vous et de vos besoins.
- Si vous vous concentrez sur des terrains boueux ou l’escalade de rochers à basse vitesse, le KM3 est votre pneu.
- Si vous avez besoin de performances polyvalentes fiables, de la neige au gravier en passant par le confort sur route, le KO2 est probablement votre gagnant.
Alors, de quoi êtes-vous capable ?